Introduction

Le Championnat gaspésien des camionneurs en est à sa 26e édition. Longtemps seul événement québécois du genre dans tout le territoire à l'est de la ville de Québec, il a connu de très bonnes années, pour ainsi dire à l'abri de la concurrence. La situation a changé et force est de constater que les temps sont plus difficiles. Toutefois, et malgré la compétition de la douzaine d'événements de ce genre à se tenir maintenant au Québec, le Championnat gaspésien des camionneurs a encore sa raison d'être. Une récente consultation des camionneurs a en effet démontré jusqu'à quel point ces derniers tiennent à leur rassemblement annuel en Gaspésie. Les administrateurs ont donc planché cet hiver à imaginer un événement encore plus vivant et proche des participants et du public.

Historique

Rappelons que le Championnat gaspésien des camionneurs est né en 1980 de la volonté de quelques membres du club Optimiste de Nouvelle, en Gaspésie. Oeuvrant dans le camionnage, ils décident de créer dans la localité un événement significatif pouvant générer des profits. Ces profits seraient ensuite réinvestis au mieux-être individuel et collectif des jeunes de Nouvelle et des environs. Une corporation à but non lucratif gère l'événement. Les surplus sont transférés au Club Optimiste de Nouvelle, lequel, en tant que parrain, garantit la bonne gestion de ces montants et assure l'équité dans la distribution des fonds.

Nouvelle est une localité dont plusieurs de ses habitants tirent leurs principaux revenus de l'exploitation de la forêt et l'industrie du camionnage y tient par conséquent une place importante. Ce contexte particulier, ajouté au sens civique et à la générosité des organisateurs, ont bien servi le Championnat gaspésien des camionneurs et a sans doute contribué à ses succès et sa pérennité.

Le début du Championnat gaspésien des camionneurs fut modeste avec 29 inscriptions et 3 000 participants. Le record de participation a été atteint en 2000 avec 226 inscrits et plus de 12 000 visiteurs. La moyenne des cinq dernières années se situe à environ 190 inscriptions et le nombre de visiteurs tourne autour de 9 000. Sur cette même période, soixante et dix pour cent (70%) des inscriptions proviennent du territoire de l'Est du Québec compris entre Rivière-du-Loup et Gaspé. Le reste du Québec et le Nouveau-Brunswick se partagent le trente pour cent (30%) restant. Des commanditaires et exposants viennent d'aussi loin que Montréal, Québec et d'un peu partout ailleurs au Québec de même que du Nouveau-Brunswick.

Les retombées du Championnat

Depuis 1980, le Championnat gaspésien des camionneurs a contribué pour une large part au financement des activités caritatives du club Optimiste. On évalue à plus de 600 000 $ le total des sommes remises à des organismes et individus reliés à la cause des jeunes. Des exemples : bourses d'études pour finissants du secondaire, aide financière pour le mouvement scout et le club 4H, investissements nombreux dans les infrastructures et l'équipement sportif, échanges culturels, bibliothèque, théâtre et spectacles scolaires, équipements pour handicapés, gala personnalité jeunesse, équipes sportives, organismes divers à but non lucratif. On le voit, le Championnat gaspésien des camionneurs est intimement impliqué comme généreux contributeur auprès des jeunes dans les domaines culturel, sportif et social de sa communauté.

La tenue même du championnat à Nouvelle amène des retombées pour les commerces et les fournisseurs locaux. Restaurants, stations-service, garages, marchés, dépanneurs, hébergement, activités culturelles et récréatives, services aux voyageurs, fournisseurs de divers services, tous en bénéficient. Plus d'un demi-million de dollars seraient ainsi dépensés annuellement en rapport avec la tenue du championnat. La visibilité et la notoriété de Nouvelle et de la Gaspésie augmentent, leurs produits et services (surtout touristiques) prennent de la valeur.

Et puis il y a aussi des retombées intangibles mais non moins réelles pour les bénévoles et collaborateurs, comme celle de la satisfaction du travail accompli!

Appuis du milieu et de l'extérieur

Le Championnat gaspésien des camionneurs obtient un large appui de la Municipalité de Nouvelle qui offre gracieusement ses infrastructures et ses services à l'organisation. Un partenariat consolidé depuis quelques années et qui va croissant. Les commerces et marchands locaux et de la région immédiate s'impliquent de plus en plus, donnant plus de force et de crédibilité à l'événement. Les autorités politiques locales, régionales et provinciales supportent le championnat à leur manière et souvent par des dons.

Il faut souligner l'apport essentiel des bénévoles à la réalisation et au succès de l'événement. Deux cents bénévoles et plus s'affairent bien avant la tenue des compétitions à s'assurer que tout soit prêt pour supporter le déroulement efficace de la fin de semaine.

Enfin et non les moindres, les commanditaires, annonceurs et exposants d'ici et d'ailleurs contribuent généreusement année après année et garantissent ainsi le meilleur soutien à la cause, à la raison d'être du championnat.

Programmation Championnat gaspésien des camionneurs

Chaque année, le Championnat gaspésien des camionneurs offre une programmation permettant de satisfaire autant les camionneurs que les visiteurs et les enfants.

Parcours d'habiletés, Show 'n shine et parades de jour et de nuit, spectacles, Courses de camions téléguidés, kiosque, exposition, marché public et jeux pour les enfants sont autant d'activités qui attendent les visiteurs du Championnat.

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